Los ingenieros son muy conservadores por naturaleza. Construimos márgenes de seguridad además de los márgenes de seguridad, y con razón porque debemos evitar los fallos catastróficos dentro de nuestras áreas de responsabilidad a toda costa. Las industrias, como la aeronáutica y la ingeniería civil, han prosperado al ser prudentes.

Sin embargo, durante gran parte de su existencia, la industria de la energía eléctrica ha sufrido del conservadurismo extremo progresando a través del «libro de reglas» como se esperaba … paso uno, luego dos, etc., y así sucesivamente. Esto ha resultado en una adopción lenta y en el uso de aplicaciones de todo el sistema de nuevas tecnologías.

Con su dependencia de una infraestructura que envejece, los servicios públicos y otras entidades de energía eléctrica no han mantenido el ritmo progresivo de las industrias más ágiles, como la industria de las telecomunicaciones, que han aprovechado las innovaciones más recientes. Los proveedores de servicios de telefonía celular rechazaron los libros de reglas al innovar constantemente con nuevos modelos de teléfonos celulares cada pocos meses y con estándares de comunicación más rápidos (2G, 3G, 4G) cada pocos años. Eligieron interrumpirse a sí mismos en lugar de esperar hasta que alguien los interrumpa.

Como resultado, las tasas de adopción de teléfonos celulares son astronómicas. Según las Naciones Unidas, más personas a nivel mundial tienen acceso a los últimos modelos de teléfonos celulares que a una necesidad básica, como el inodoro. Un estudio reciente descubrió que África tiene una mediana de penetración de línea fija de aproximadamente el 2%, pero una mediana de 83% de la tasa de posesión de teléfonos celulares entre los adultos. Esto muestra que el mercado de las telecomunicaciones en África omitió, como mínimo, un paso. Los proveedores quemaron el «libro de reglas» conservador y continuaron jugando sin él.

En la industria de la energía eléctrica, un ejemplo primordial de conservadurismo es el uso continuo de reconectadores convencionales (tecnología de más de 70 años de antigüedad), sin mejoras significativas hasta la llegada de la tecnología PulseClosing®, que ahora es la principal. Las filosofías de protección de fusibles laterales (implementadas desde el advenimiento de las tecnologías de fusión y reenganche) han tenido pocos o ningún cambio hasta hace poco.

Ahora, consideremos un poco la interrupción del modelo comercial. La generación distribuida y las microrredes no son un concepto nuevo, pero de repente están de moda por el impacto potencial con el cambio de un modelo de generación centralizada a un modelo de generación distribuida. Esto está poniendo en riesgo a grandes segmentos de la industria. Además, el almacenamiento de energía, como concepto, ha existido durante mucho tiempo, aunque con limitaciones tecnológicas. El almacenamiento permite una integración perfecta de la generación renovable variable que, en muchos casos, donde el apilamiento de ingresos y la regulación adecuada está en su lugar, está a la par de las grandes fuentes de generación convencionales.

Claro, todavía quedan desafíos para la tecnología de almacenamiento, pero solo ahora que la disrupción del modelo tradicional es un hecho podemos decir que se está cruzando el abismo entre los primeros usuarios y la mayoría temprana, como lo propuso Geoffrey Moore en su libro «Cruzando el abismo».

Ser conservador, o no, al decidir utilizar nuevas tecnologías y métodos es una consideración digna. Más importante es el factor «por qué»: ¿por qué seguir haciendo lo que has estado haciendo solo porque lo has estado haciendo, quizás durante mucho tiempo? Si no se interrumpe, otros lo harán por usted y, en el proceso, lo pondrán a usted y a su empresa en una posición de debilidad.